Por qué necesita saber acerca de Yun Hai, el importador de los mejores ingredientes taiwaneses

En su tienda en Brooklyn, la empresaria minorista Lisa Cheng Smith y su equipo están brindando una plataforma y una identidad a los productos y fabricantes taiwaneses.

Khushbu Shah es el editor de restaurantes de Food & Wine.

meghan marin

Hay frutos secos, y luego están los frutos secos masticables, tiernos y casi jugosos vendidos por el tendero taiwanés-estadounidense Yun Hai, que desafía sus expectativas de lo que pueden ser los frutos secos. La fundadora Lisa Cheng Smith comenzó a vender la fruta seca en 2021, después de que China prohibiera la importación de piña de Taiwán. Así que Cheng Smith y su socia en Yun Hai, Lillian Lin, comenzaron a trabajar con agricultores taiwaneses y cooperativas propiedad de agricultores para secar y envasar el exceso de fruta, centrándose en las piñas Golden Diamond, una variedad taiwanesa con un núcleo comestible apreciado por su sabor. . Agregaron otras frutas locales secas: mango verde (que se vende azucarado y salado) y mango Irwin maduro, guayaba perla y manzana de cera, poco después.

Esta es solo una de las muchas formas en que Cheng Smith y el equipo de Yun Hai se dedican a mostrar la variedad de productos alimenticios disponibles de los fabricantes taiwaneses. Antes de comenzar Yun Hai en 2019, Cheng Smith solo podía encontrar productos básicos de Taiwán en los EE. UU., tal vez una o dos marcas de condimentos y salsas económicos, sin importar los productos artesanales de alta gama. "En los últimos años, la gente se estaba dando cuenta de que Taiwán tiene mucha comida callejera excelente", dice Cheng Smith, "pero también tiene muchos productos agrícolas increíbles. No podría conseguir esas cosas en los Estados Unidos". Así que decidió arreglar eso, abriendo Yun Hai como un negocio de comercio electrónico que dirigía mientras trabajaba como directora creativa para una destacada empresa de diseño y artículos para el hogar. Su visión era simple: "Si puedes obtener un millón de marcas diferentes de aceite de oliva elegante, ¿por qué no puede existir eso con salsa de soya o aceite de sésamo?"

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El primer producto que vendió Cheng Smith fue Su Chili Crisp, un producto que había estado trayendo en su maleta "durante años", cada vez que viajaba a Taiwán por trabajo. Rápidamente agregó salsas de soya y salsas picantes a sus ofertas, comprándolas de compañías dirigidas por fabricantes de segunda o tercera generación. Hoy, Yun Hai vende más de 70 productos a través de su sitio web y casi el doble en la tienda que el equipo abrió el verano pasado en Brooklyn.

Greg Dupree / Food Styling de Ali Ramee / Prop Styling de Christina Daley

Además de un suministro de productos empacados taiwaneses de primera calidad, como frijoles negros fermentados, pastas de sésamo y aceites especiales, Yun Hai ofrece algunos utensilios de cocina icónicos. (Es uno de los pocos lugares en los EE. UU. donde puede obtener una olla arrocera eléctrica dos en uno Tatung y una vaporera para bolas de masa hervida). Cheng Smith y Li tienen planes de expandirse y quieren comenzar a vender vegetales taiwaneses frescos y otros platos preparados la tienda de ladrillo y mortero. "Me encantaría decir, sí, tenemos tofu que hacemos aquí. Aquí hay 20 tipos diferentes", dice Cheng Smith.

También están buscando activamente expandir los productores taiwaneses con los que trabajan para obtener sales, azúcares, almidones y arroces tradicionales altamente específicos que son fundamentales para la despensa taiwanesa, al mismo tiempo que expanden su propia línea interna de productos. "La gente conoce el lado tecnológico de los productos taiwaneses", dice Cheng Smith. "Pero los productos de estilo de vida taiwanés, como la comida y los refrigerios, no tienen esa identidad aquí, todavía. Yun Hai está tratando de darles una pista".

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