Tamarindo: Qué es y 5 Beneficios

En todo el mundo, la fruta de tamarindo es un ingrediente clave en platos populares y culturalmente significativos, tanto salados como dulces. Pero proviene de un árbol que solo puede sobrevivir en climas tropicales y subtropicales, por lo que, según el lugar donde viva, es posible que no esté tan familiarizado con él como con otras frutas.

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El dietista registrado Devon Peart, RD, MHSc, explica qué es el tamarindo y qué beneficios para la salud puede proporcionar para que pueda comenzar a incorporar esta fruta versátil en su dieta.

La fruta de tamarindo es una leguminosa en forma de vaina que proviene del árbol de tamarindo (Tamarindus indica). Por fuera tiene una cáscara dura que parece una cáscara de maní alargada o una vaina de edamame (soja) marrón. Pero por dentro es una pulpa carnosa con una textura similar a los dátiles.

"El tamarindo es a la vez dulce y picante", dice Peart. "Es más dulce o más agrio dependiendo de qué tan maduro esté. Cuanto más madura la fruta, más dulce es el sabor".

Aunque los árboles de tamarindo son nativos de las áreas tropicales de África, ahora también crecen en otros climas cálidos, incluidos el sur de Asia, México y partes de América Central.

Es uno de los ingredientes clave del sinigang, un sabroso guiso filipino, y del imli o saunth chutney, un chutney dulce que complementa los refrigerios fritos en India y Pakistán. También se usa en bebidas como el agua fresca, que abunda en México y partes de América Latina, y el sharbat, un cordial frío que suele servirse durante el Ramadán.

El tamarindo se vende en algunas formas, dependiendo de cómo quieras usarlo. "Si quieres comerlo crudo, puedes romper la vaina y comer la pulpa que se encuentra alrededor de la semilla", explica Peart. (Las vainas en sí no son comestibles, ¡pero son compostables!)

También puede hacer su propia pasta de tamarindo hirviendo y colando la pulpa, que puede usarse como salsa o agregarse a otros platos. "Para hacer una pasta en su forma pura, lo único que se agrega al tamarindo es agua", dice Peart, "por lo que es tan rico en nutrientes como la planta cruda".

¿Te parece demasiado trabajo? Si desea utilizar el tamarindo como ingrediente en la cocina, también puede comprarlo en varias formas, como:

Solo asegúrese de mantenerse alejado de cualquier variedad hecha con azúcar agregada. "Si compra pasta o concentrado ya preparados, se pueden agregar otros ingredientes", advierte Peart, "así que revise la etiqueta de ingredientes".

Ya sabes que la fruta es saludable. Pero, ¿qué tiene de bueno el tamarindo en particular?

"El tamarindo es rico en antioxidantes y alto en calcio, fibra y magnesio", dice Peart. He aquí un vistazo a lo que eso significa para usted y algunos de los beneficios para la salud potenciales y comprobados del tamarindo.

Los antioxidantes son sustancias químicas naturales que se encuentran en algunos alimentos. Ayudan a su cuerpo a combatir el daño celular de los radicales libres, moléculas inestables que causan estrés oxidativo y pueden provocar signos de envejecimiento y enfermedades, que incluyen:

Pero los antioxidantes se combinan con los radicales libres y evitan que se vuelvan rebeldes dentro de su cuerpo. Eso significa que tienen grandes beneficios generales para la salud, y el tamarindo está lleno de ellos. Es especialmente rico en un antioxidante llamado betacaroteno, que apoya la salud de los ojos.

Una porción de tamarindo ofrece más del 25 % de la cantidad diaria recomendada de magnesio.

Este importante nutriente respalda más de 300 procesos esenciales en su cuerpo, incluida la regulación de la función nerviosa y muscular, el control de la presión arterial y el mantenimiento de huesos fuertes.

La inflamación en el cuerpo se asocia con todo tipo de riesgos, incluidas lesiones, enfermedades y enfermedades crónicas. Pero reducir la inflamación también reduce sus riesgos, y su dieta puede ser muy útil.

"La pulpa de tamarindo es rica en potasio y polifenoles, como los flavonoides, que reducen la inflamación", dice Peart. Los flavonoides son sustancias químicas vegetales naturales con propiedades antioxidantes, y los antioxidantes son uno de los principales combatientes contra la inflamación.

Eso no significa que el tamarindo por sí solo sea el superhéroe que necesitas para combatir la inflamación. Pero definitivamente puede ayudar.

Las semillas de tamarindo, en particular, pueden desempeñar un papel para ayudar a controlar y tratar la obesidad.

"La obesidad desencadena cambios metabólicos y hormonales relacionados con la inflamación crónica de bajo grado", explica Peart, "pero el tamarindo es un poderoso antiinflamatorio que contiene un inhibidor de la tripsina, una molécula involucrada en las hormonas del hambre y la saciedad que esencialmente puede conducir a una sensación de plenitud."

Se necesitan más estudios para determinar exactamente cómo y si los inhibidores de la tripsina tienen un papel que desempeñar en el tratamiento de la obesidad, pero algunas de las pruebas son prometedoras hasta el momento.

El índice glucémico clasifica los alimentos que contienen carbohidratos según la probabilidad de que aumenten el nivel de azúcar en la sangre.

Es menos probable que los alimentos que tienen un índice glucémico bajo provoquen que su nivel de azúcar en la sangre aumente rápidamente, lo que los convierte en una buena opción para su dieta. Esto es especialmente importante si tiene diabetes, y el tamarindo puede ser uno de esos alimentos. Actualmente, hay evidencia limitada de este posible beneficio, pero la investigación está en curso.

"El tamarindo tiene un contenido relativamente alto de azúcar, 34 gramos por media taza", señala Peart, "pero también tiene un índice glucémico bajo, lo que significa que no provoca picos en el azúcar en la sangre. Su papel potencial en el control de la diabetes aún se está determinando. afuera."

El perfil nutricional del tamarindo deja en claro que puede ser una adición saludable a su dieta. Por lo tanto, si está listo para comer bocadillos o comenzar a cocinar, considere que todo está despejado para intentarlo.

"El tamarindo es rico en nutrientes, por lo que, en general, es un alimento saludable cuando lo disfrutas con moderación", dice Peart. "Solo apégate a una porción a la vez, que es media taza".